Aussi, le ministère de la Défense est le premier investisseur de l’État en termes de recherche et développement. « En 2016, le montant des dépenses s’élève à 3,8 milliards d’euros, dont 730 millions d’euros pour les seules études amont. Ce fonds permet de maintenir le haut niveau de technologies de défense en France, le but étant de mettre à disposition des forces armées des capacités optimales leur garantissant une supériorité », soulignait récemment le chef adjoint de la Mission recherche et innovation scientifique au sein de la Direction générale de l’armement (DGA), à l’occasion de la 25e édition de la fête de la science.
Pour le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, l’innovation n’est pas accessoire : elle est un « besoin existentiel » car elle sert quatre objectifs : la « protection du soldat et du citoyen », la « précision des armements sur les théâtres », la « décision finale pour les exportations » et la « compétitivité future » des entreprises françaises, et donc la croissance et l’emploi.